Il 1 settembre ricorre la festa di S. Egidio, il santo invocato contro le paure. Nato ad Atene nel 640 circa è stato eremita e probabile abate di un monastero in Provenza.

Popolare nel Medioevo, è legato ad una bella leggenda che lo vuole legato da amicizia ad una cerva, che lui stesso provvide a salvare durante una battuta di caccia. Favore che l’animale ricambiò allattandolo durante il suo eremitaggio nei boschi della regione.

A Firenze sono presenti poche testimonianze legate a questo santo. Una delle poche è però importante ed è custodita all’interno dell’Ospedale di Santa Maria Nuova, dove chiesa interna – antichissima e preesistente alla fondazione dell’istituzione ospedaliera – è proprio intitolata a Sant’Egidio.

A presenza di questo importante luogo di culto fece la fortuna dell’Ospedale, che poté godere fin da subito dell’affidabilità che gli garantiva l’inserimento all’interno della propria struttura di un grande edificio consacrato.

Testimonianza importante della sua storia è l’affresco staccato che ricorda la “Consacrazione della Chiesa di S. Egidio” (Bicci di Lorenzo, 1420 ca.) ad opera di Papa Martino V, evento celebrato il 1 settembre del 1419, per la Festa del Santo. L’opera è oggi conservata all’interno dell’Ospedale di Santa Maria Nuova e in copia all’interno del percorso museale dell’Ospedale.

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