Il 29 giugno si ricorda la morte dei due celebri apostoli
Il 29 giugno si festeggiano i Santi Pietro e Paolo. I due apostoli sono ricordati insieme perché tra i più vicini a Gesù e perché martirizzati lo stesso anno (il 67 d. C) dopo aver trascorso la prigionia nello stesso luogo.
Qual è la loro storia?
Il nome originario di Pietro, umile pescatore in Galilea, era Simone. Dopo una pesca miracolosa, dedicò la sua vita a Gesù e questi ne fece la “roccia” – da cui il nuovo nome Pietro – su cui fondare la Chiesa. Arrivato a Roma intorno al 50 d.C., fu vittima delle persecuzioni contro i Cristiani ad opera di Nerone. La leggenda racconta che, durante un tentativo di fuga dalla cattura dei soldati, venne sorpreso da un’apparizione di Gesù, che gli indicò di tornare indietro e abbracciare il martirio, come di fatto avvenne. Decise di essere crocifisso a testa in giù, non ritenendosi degno di subire la stessa morte di Cristo. A Pietro è dedicata la Basilica simbolo della Chiesa e della cristianità: San Pietro.
Paolo, invece, si chiamava originariamente Saulo e proveniva da Tarso (Turchia). Inizialmente perseguitò i cristiani, ma in seguito ad un’apparizione di Gesù, sulla via di Damasco, si convertì e abbracciò in toto la fede cristiana. Giunto a Roma, fu vittima delle persecuzioni di Nerone, a seguito delle quali vene imprigionato e martirizzato. Morì decapitato sulla via Laurentina, in una località conosciuta come Aquas Salvias. La leggenda vuole che quando cadde la sua testa rimbalzasse per 3 volte e ad ogni rimbalzo sgorgasse una sorgente. Sui luoghi delle tre fonti furono inseguito costruite tre chiese. Il corpo di Paolo fu seppellito dove oggi sorge la Basilica di San Paolo Fuori le Mura, mentre la testa è venerata nella Basilica di San Giovanni in Laterano.
Perché la data del 29 giugno?
Non sappiamo in realtà il giorno preciso della loro morte. La scelta del 29 giugno è dovuta alla trasformazione del giorno della festa di Romolo e Remo, i fondatori di Roma, in quella per Pietro e Paolo. In questo modo si è voluto simbolicamente celebrare la fondazione cristiana di Roma, cancellando le origini pagane della città.
Una bella coppia di busti dedicati a questi due santi è conservata all’interno delle sale private dell’Ospedale di Santa Maria Nuova.
