L’origano: buono, profumato e terapeutico
Onnipresente nelle nostre cucine, l’origano è una delle piante più conosciute e utilizzate nell’area del mediterraneo. La sua fama è dovuta – è superfluo dirlo – all’immancabile connubio con il pomodoro e alla conseguente indispensabile presenza nella preparazione della pizza.
Ma, prima del successo in cucina, questa pianta è stata soprattutto importante su piano rituale, simbolico e medicinale. Il primo nella storia a parlare dell’origano – e forse a dargli il nome – fu il filosofo e botanico greco Teofrasto (371 a.C. – 287 a.C.). La parola origano è la risultante dei nomi greci oros (monte) e ganos (splendore) e significa quindi “bellezza della montagna”. Effettivamente si tratta di una pianta che cresce ad alta quota (fino a 2000 metri!) e in grado di tappezzare con un manto di fiorellini rosa le alture.
Nella mitologia greca la pianta è legata alla dea Afrodite, che si racconta l’avesse coltivato alle pendici dell’Olimpo. Il suo legame con la dea dell’Amore faceva sì, inoltre, che fosse una pianta di “buon augurio” per le giovani coppie e dunque utilizzata come strumento di buon auspicio in occasione dei matrimoni.
Altra sua caratteristica è l’ottimo e persistente profumo, che la lega ad un’altra leggenda. Il principe dell’Isola di Cipro, Amaraco, alla ricerca del profumo perfetto lo realizzò con questa pianta. Nell’atto di donarlo al re dell’isola l’ampolla scivolò e il profumo andò perduto. Amaraco morì per il dispiacere, ma gli dei, commossi dalla sua storia, decisero di trasformare lo sfortunato principe nella sua pianta dal “profumo perfetto”: l’origano.
Prima che buona e profumata, la pianta dell’origano è soprattutto benefica. Tra le sue proprietà ci sono quelle antibiotiche, espettoranti e tonificanti, che la rendono efficace per contrastare tosse e malattie da raffreddamento; è digestiva e carminativa; ha proprietà antinfiammatorie e antispasmodiche. Ha infine importanti proprietà antisettiche: il suo olio essenziale è considerato il più potente antisettico del mondo vegetale.
L’origano è una delle piante coltivate all’interno dell’Orto medico dell’Ospedale di Santa Maria Nuova. Vieni a conoscerle tutte!
